Bên trong không gian đầy khói thuốc này, bạn sẽ thấy vô vàn các loại mặt hàng, đồ cổ, và các sản phẩm thuốc lá đặc biệt.
Mặt tiền cổ kính trên một con phố sầm uất, chìm giữa các tòa nhà cao tầng hiện đại xung quanh, như một dấu hiệu đi ngược thời gian mà bạn sẽ tìm thấy bên trong.
Bước vào bên trong là một cửa hiệu hẹp, trần nhà rất cao được bao phủ bằng gỗ sẫm màu, quầy bán hàng cổ điển, và một làn khói thuốc vương vấn đâu đây. Nat Sherman bắt đầu mở cửa hàng này trong thời kỳ bị cấm đoán ở Garment District trước khi chuyển đến Fifth Avenue và sau đó khai trương cửa hàng ở địa điểm hiện tại.
Đây là một công ty gia đình, được lãnh đạo bởi 3 người cháu của Nat Sherman. Larry Sherman, trong hình dưới, biết tên mọi người trong cửa hàng và thường xuyên nói chuyện với các khách hàng quen.
Ba anh em nhà Sherman – từ trái qua là Bill, Michele, và Larry – đã là thế hệ thứ 3 làm việc cùng nhau 25 năm trong sản nghiệp của gia đình này. Với các bằng cấp chuyên môn về kinh doanh, quản trị và thời trang, mỗi người đều có những đóng góp thiết thực cho mục đích chung.
Trong những năm giữa thế kỷ 20, hút xì gà là biểu hiện của đẳng cấp. “Bạn có thể đoán được giá trị của một người đàn ông nhờ đôi giày anh ta đi và điếu xì gà anh ta hút”, Michele Sherman chia sẻ. Ngày nay, với các hạn chế về hút thuốc trong phòng, thì xì gà có vẻ là một loại hàng hóa xa xỉ.
Khách đến thăm sẽ được đưa ra phía sau để tìm được điếu xì gà hoàn hảo theo gu của mình. Căn phòng này, như một hầm rượu dành cho xì gà, được giữ ở 70oF (~21oC) và độ ẩm 70% để có điều kiện bảo quản tốt nhất.
Bên trong, bạn có thể thấy hàng ngàn điếu xì gà từ khắp nơi trên thế giới, được bảo quản trong những ngăn, giá sắp xếp cẩn thận. Mỗi điếu có giá từ 5 USD đến 50 USD.
Một nhân viên bán hàng đang tìm xì gà cho khách. Nat Sherman đánh giá rất cao khả năng tư vấn dựa vào kinh nghiệm của họ: Mỗi khách hàng đều được khuyến khích trao đổi với các nhân viên để đưa ra được lựa chọn hoàn hảo nhất.
Cliff Gold, trưởng nhóm bán hàng, là một trong những chuyên gia trực tiếp hướng dẫn khách hàng và giúp tìm đúng loại xì gà hợp với sở thích của họ. Mỗi nhân viên bán hàng là một chuyên gia về thuốc lá có chứng chỉ - và ăn mặc rất đẹp. “Trang phục của chúng tôi là để phục vụ những người khách ăn mặc đẹp nhất”, đó là biểu hiện của sự tự hào.
Loại xì gà bán chạy nhất ở đây là Nat Sherman Host Hobart, có giá mỗi điếu là 5,75 USD hoặc 157,5 USD cho một hộp gồm 25 điếu. Vì xì gà chỉ có giá bằng một tách cà phê hảo hạng, nên Sherman gọi đây là một thứ “hàng xa xỉ có giá phải chăng”, và là một thói quen hấp dẫn mọi đối tượng trong xã hội.
Để kỷ niệm 85 năm ngày thành lập, họ đã cho ra một loại xì gà đặc biệt sản xuất có hạn làm từ nguyên liệu ở Nicaragua và Dominica. Giá mỗi hộp 10 điếu là 217,5 USD, và được thiết kế với các gợi ý từ nhiều chuyên gia về thuốc lá trên khắp nước Mỹ.
Nat Sherman cũng tạo ra 23 loại thuốc lá, được bán ở các cửa hàng thuốc là và cửa hàng tiện dụng trên toàn nước Mỹ.
Trong một góc cửa hiệu là nơi trưng bày các loại bật lửa Dupont sành điệu và các phụ kiện phục vụ việc hút thuốc. Mỗi chiếc bật lửa Dupont có thể có giá tới hơn 200 USD.
Đây là một trong những chiếc bật lửa Dupont vừa đánh lửa.
Tẩu thuốc, từng phổ biến một thời, được dùng để trang trí trên bức tường như hình ảnh tượng trưng cho một thời kỳ đã trôi qua.
Những bức tượng hình thú kỳ dị này thực ra là cốc uống bia. Chúng sẽ được sử dụng khi cửa hàng tổ chức các sự kiện đặc biệt.
Với những ai không có phòng riêng để trữ xì gà, họ thường dùng một hộp giữ ẩm. Loại hộp giữ ẩm kiểu cổ này được thiết kế như một ngôi nhà kiểu châu Âu. Hầu hết chúng được làm từ gỗ tuyết tùng của Tây Ban Nha.
Gia đình Sherman nghĩ về tòa nhà này như một không gian dân chủ nơi mọi người đều được chào đón và mọi thành phần trong xã hội đều cảm thấy thoải mái.
Nhưng phía dưới tòa nhà là trụ sở của câu lạc bộ. Nơi này chỉ dành cho các hội viên, những người trả mức phí thường niên 3.000 USD – cũng được coi như tài khoản của họ tại cửa hàng.
Những hội viên này có tủ riêng để chứa xì gà của riêng mình. Hiện câu lạc bộ có khoảng vài trăm hội viên, và rất nhiều người khác đang nằm trong danh sách chờ.
Dù cho đã tồn tại lâu đời, người nhà Sherman vẫn coi công ty này là một nhà cải cách trong lĩnh vực họ đang hoạt động, thường xuyên giới thiệu các sản phẩm mới trong khi vẫn tập trung gìn giữ chất lượng sản phẩm. Theo Bill Sherman thì “Đó là một trong những điều mà chúng tôi, với tư cách một gia đình, cảm thấy tự hào nhất – chúng tôi đủ khả năng để không phải thỏa hiệp”.
Larry Sherman còn nói: “Xì gà mang mọi người lại với nhau. Điều đó đến nay vẫn không hề thay đổi”.
